Haus Jakob

從前，有三個農奴在苔原上牧放他們主人的馴鹿。那個冬天很冷，三個農奴在寒風中瑟瑟發抖。上主的天使顯現給三人並對他們說：「亞當之子，請看，主、天主聽到了你們的祈禱，也看到了你們的苦難。無論你們要什麼，祂都會給你們。」

第一個農奴對天使說：「我出生的那日子當受詛咒。生為農奴，我一生中沒有一天能吃上一頓飽飯。主、我懇求祢，不要讓我再忍飢挨餓啦！」天使於是說：「你向東方走吧。天主在那裏為你準備了一片樹林：樹上結滿了果實，還有野獸可供你獵食。」

第一個農奴於是向東走去，並找到了那片樹林。在那裏一整年都有各種果子長在樹上。成群的鹿和野豬在那裏閒逛。他很容易就能獵捕到。這位農奴將水果釀成酒，並宰殺了一頭大野豬。他吃了肉、喝了酒，很快就睡著了。當他睡著的時候，飢餓的狼被樹林中的動物吸引。牠們見到正在睡覺的農奴，便把他撕碎了。

第二個農奴說：「最仁慈的主啊、我出生的這地方當受詛咒。這裏的冬天漫長又寒冷。求祢不要讓我再受凍了！」「好的。」天使說：「你從這裏向溫暖的南方走。你在那裏會找到一位新的主人。他會善待你的。」

第二個農奴於是整備出發，起身前往南方的大地。在一個沒有冰雪覆蓋的地方，他找到了一位富有的地主來作他的新主人。地主對待這位農奴如同自己的兒子，並將自己的女兒嫁給了他。一天，強盜們被地主的財富所吸引。他們夜間闖來，並殺死了還在睡夢中的每一位男人和女人，包括那位農奴和他的妻兒。

天使於是問第三個農奴：「你想要什麼呢？」第三個農奴回答說：「全能的主啊、祢是最偉大的。我唯願祢的名永受讚美。我是多麼想見到祢的聖容，並生活在信友中間，但我信奉異教的主人不允許我朝拜祢。但凡我一祈禱，他就要鞭韃我。」天使對他說：「我會擊打你的主人。你要從這片土地逃離：穿過沙子的海洋和岩石的巨浪，來到西海的岸邊。在那裏你將成為你自己的主人。沒有人會是你的主人。」

不一會，來了一位信使召集所有的農奴，因為他們的主人死了。聽了這話，第三位農奴逃離了那片土地，並啟程前往西方。天使則在他前面帶路。其他農奴見了他，便問他：「你這是要去哪裏呢？我們不是應該回到我們主人身邊，並為他殉葬嗎？」第三位農奴對他們說：「我們主人的死與我們無關。我不再有主人。我是個自由的人了！」聽到他這話的農奴都讚許他，便跟他一起逃走了。

他們的隊伍日益壯大。在天使的帶領下，他們走過一片遼闊的沙漠，看起來就好像由沙子構成的海洋。太陽在那裏烤焦了他們的頭髮。他們還翻越了數不清的山脈，看起來就好像由岩石形成的巨浪。他們的皮膚在那裏生了凍瘡。終於，他們來到了西海邊的青草地。第三位農奴現在已經是一位自由人了，並對他的跟隨者說：「天主給了我們自由。我們現在必須為祂而活。來讓我們為天主建立一個國度，好讓祂能在這裏每天都受到人們發自內心的朝拜。」

當教宗聽說了這事，聖座十分高興，並派遣了一位主教將那位自由人加冕為新國家的國王。自由人問主教：「我憑什麼得到這個王冠，而另外兩位農奴至死還是農奴呢？」「我的孩子。」主教回答他說：「你求什麼，便給你什麼。你若只求短暫的幸福，你的幸福就是短暫的。」

解析

《三個農奴》是個關於三位生活在敵視基督教的社會中的基督徒的故事。他們沒有活出信德的自由，而他們的基督徒身分也將他們置於社會底層。當天主（由一位天使代表）為他們提供幫助的時候，他們都沒有要求絕對邪惡的事物。天主也因此給了他們每人一個積極的回應。然而前兩位農奴的命運卻與第三位大相逕庭。

本質上講，前兩位農奴並不求改變他們的社會地位，即農奴身分。他們只求在農奴身分的範圍內，減輕自己的生活負擔、提升自己的生活質量。第三位農奴則是追求農奴身分的相對面——自由，且不只是生理及精神上的自由，還包括了道德自由，即恭敬天主、活出信德的自由。這最終使他滿全了自己作為一個人的價值。為了自由，他開始了一段漫長而艱苦的旅行，並最終得到了獎賞。

還有值得注意的一點是：第二、三位農奴通過對天主仁慈與大能的宣認，被賜予了比他們所求的更多的賞賜。第二個農奴只求生活在一個相對溫暖的地方，卻還被賜予了一個家庭。第三位農奴除了脫離了農奴身分，還成為了一國之君。正如那位主教在最後所解釋的，天主永遠在慷慨地賜予我們向祂所求的，但以下三點卻可能改變我們的人生：（1）我們對天主仁慈與全能的瞭解與宣認；（2）我們求什麼；（3）我們如何利用天主的禮物。